Em 28 de agosto de 2026, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou oficialmente uma missão americana a Marte com propulsão nuclear. A espaçonave SR-1 Freedom, desenvolvida pela NASA, a agência espacial americana, está programada para ser lançada no final do ano de 2028 e levará helicópteros avançados ao planeta vizinho. O anúncio foi feito no mesmo dia em que Trump assinou uma ordem executiva sobre o futuro do setor espacial, com medidas para ampliar a atuação do país no espaço.
A ordem executiva cria uma comissão para projetar uma Academia Espacial dos Estados Unidos, nos moldes das academias militares. A instituição terá como objetivo formar futuros profissionais do espaço, informou o governo. A comissão deverá definir o modelo da nova academia.
Além da academia, o pacote anunciado inclui metas para a próxima década. A política espacial da administração Trump prevê mais de 1.000 lançamentos anuais dos EUA até 2030. O plano também inclui acesso comercial a Marte e o uso de propulsão nuclear para apoiar missões lunares e, futuramente, missões tripuladas.
A SR-1 Freedom é uma das primeiras espaçonaves projetadas dentro dessa estratégia, com propulsão nuclear para viagens interplanetárias. O cronograma anunciado insere a missão de 2028 em uma linha do tempo mais ampla de colonização de Marte. A nova academia espacial deverá fornecer a mão de obra qualificada para sustentar essas iniciativas, segundo o governo.
