A SpaceX anunciou a construção de um novo centro de lançamento da Starship no sul da Louisiana. O local escolhido fica na paróquia de Vermilion, divisão administrativa do estado americano, em uma área de pântano costeiro próxima à comunidade de Pecan Island. O projeto foi apresentado em evento no estado e está orçado em US$ 100 bilhões. A estrutura incluirá cinco plataformas de lançamento, produção de propelente, usinas de energia e moradias em um terreno de 130 mil acres, cerca de 52,6 mil hectares. A previsão é que as obras comecem em 2027 e que os primeiros lançamentos ocorram em 2029.
O plano da SpaceX é usar a nova base para realizar milhares de voos anuais da Starship, o foguete reutilizável que a empresa desenvolve para colocar em órbita os satélites da constelação Starlink, rede de internet via satélite da companhia, e sustentar as ambições da empresa em Marte. A empresa afirma que o empreendimento deve gerar 3 mil empregos diretos na região. A escolha de uma área de pântanos sensíveis no litoral da Louisiana já reacendeu o debate sobre o impacto ambiental do projeto.
O cronograma anunciado prevê que os primeiros lançamentos ocorram dois anos após o início das obras, ou seja, em 2029. A nova base integra o plano da SpaceX de operar a Starship com alta frequência, essencial para a expansão da Starlink e para as ambições da empresa em Marte. O projeto foi apresentado durante evento no estado e está orçado em US$ 100 bilhões.
